Python adalah bahasa pemrograman tingkat tinggi yang gratis, open source, dan serbaguna. "Tingkat tinggi" artinya kamu menulis perintah dengan kata-kata yang mirip bahasa manusia (bahasa Inggris), bukan kode mesin berisi angka 0 dan 1. Komputer tetap tidak paham bahasa Inggris, jadi ada program bernama interpreter Python yang menerjemahkan kodemu supaya bisa dijalankan.

Coba bandingkan program yang menampilkan satu kalimat di Java dan di Python.

public class Halo {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Halo, dunia!");
    }
}

print("Halo, dunia!")

Output keduanya sama:

Halo, dunia!

Di Java kamu butuh class, method main, tanda kurung kurawal, dan titik koma. Di Python cukup satu baris. Bukan berarti Java jelek; Java dirancang untuk kebutuhan lain. Tapi untuk belajar logika pemrograman, Python membuat kamu fokus ke apa yang ingin dilakukan, bukan ke tanda baca.

Satu fakta unik: nama Python bukan diambil dari ular. Guido van Rossum, pembuatnya, adalah penggemar acara komedi Inggris Monty Python's Flying Circus. Dia ingin nama yang pendek, unik, dan sedikit misterius. Makanya di dokumentasi Python kamu kadang menemukan contoh dengan kata spam dan eggs, lelucon dari acara tersebut.

Soal indentasi: di banyak bahasa, spasi di awal baris hanya hiasan. Di Python, spasi itu menentukan blok kode. Ini sengaja, supaya semua orang terpaksa menulis kode yang rapi. Kamu akan melihatnya nanti di bab percabangan dan perulangan.

Soal dynamic typing, lihat contoh ini:

data = 10
print(type(data))
data = "sepuluh"
print(type(data))

Output:

<class 'int'>
<class 'str'>

Variabel data awalnya berisi angka, lalu berisi teks, dan Python tidak protes. Enak, tapi juga berarti kamu harus lebih teliti, karena kesalahan tipe baru ketahuan saat program dijalankan.

Kalau mau tahu detail teknisnya: interpreter Python sebenarnya mengubah kodemu dulu menjadi bytecode, lalu menjalankannya. Proses ini otomatis dan tidak perlu kamu pikirkan sebagai pemula.

Bagian yang paling sering bikin bingung pemula adalah Python 2 vs Python 3. Python 3 memperbaiki banyak keputusan lama, misalnya print yang dulu berupa perintah (print "halo") diubah menjadi fungsi (print("halo")), dan teks dibuat mendukung Unicode secara default. Karena perubahannya besar, banyak kode Python 2 tidak bisa langsung jalan di Python 3. Masa transisinya panjang, sampai akhirnya Python 2 dihentikan dan tidak lagi mendapat perbaikan, termasuk perbaikan keamanan.

Pelajarannya: kalau kamu menemukan tutorial dengan print "..." tanpa tanda kurung, itu tutorial Python 2. Lewati saja. Kelas ini memakai Python 3.

Guido sendiri lama dijuluki "Benevolent Dictator For Life" (pemimpin yang memutuskan arah Python), sampai ia mundur dari peran itu pada 2018. Sekarang arah Python diputuskan oleh Steering Council yang dipilih komunitas.

• Ramah pemula. Sintaksnya singkat, jadi energimu dipakai untuk berpikir logis, bukan menghafal tanda baca.
• Ratusan ribu library. Di PyPI (Python Package Index) ada ratusan ribu paket siap pakai yang tinggal dipasang dengan pip.
• Komunitas besar. Hampir semua error yang kamu temui sudah pernah ditanyakan orang lain di forum.
• Peluang karier. Python dibutuhkan di data, AI, web, dan otomasi.
• Produktif. Program jadi lebih cepat dengan baris lebih sedikit.
• Gratis dan open source. Bebas dipakai untuk belajar maupun proyek komersial.

Analogi sederhananya: Python itu seperti pisau lipat serbaguna. Bukan alat terbaik untuk setiap pekerjaan (game 3D berat, misalnya, biasanya memakai C++), tapi hampir selalu bisa diandalkan.

Kamu tidak perlu menguasai semuanya. Pelajari dasar Python dulu di kelas ini, lalu pilih satu bidang yang paling bikin penasaran. Dasarnya sama: variabel, kondisi, perulangan, dan fungsi.

Python punya "kitab filosofi" berisi 19 prinsip yang ditulis Tim Peters, salah satu pengembang awal Python. Kamu bisa melihatnya langsung dengan mengetik ini di Python:

import this

Output (potongan awal):

The Zen of Python, by Tim Peters

Beautiful is better than ugly.
Explicit is better than implicit.
Simple is better than complex.
Complex is better than complicated.
Readability counts.

Artinya kira-kira: kode yang indah lebih baik daripada yang jelek, yang jelas lebih baik daripada yang tersirat, dan yang sederhana lebih baik daripada yang rumit. "Readability counts" berarti keterbacaan itu penting. Kode lebih sering dibaca daripada ditulis, termasuk oleh dirimu sendiri tiga bulan lagi.

• Mengira Python dinamai dari ular. Namanya dari grup komedi Monty Python.
• Belajar dari tutorial Python 2. Ciri khasnya print "teks" tanpa tanda kurung. Pakai materi Python 3.
• Menganggap "mudah dibaca" berarti boleh asal. Indentasi di Python wajib; spasi yang salah membuat program error.
• Ingin menguasai semua bidang sekaligus. Kuasai dasar dulu, baru pilih satu bidang.